Através do ensino intensivo e individualizado das habilidades necessárias para que a criança autista possa adquirir independência e a melhor qualidade de vida possível, a terapia ABA permite desenvolver as habilidades e comportamentos que estão interefindo no desenvolvimento e integração do indivíduo com autismo, tais como:
- Comportamentos sociais, tais como contato visual e comunicação funcional;
- Comportamentos acadêmicos tais como pré-requisitos para leitura, escrita e matemática;
- Atividades da vida diária como higiene pessoal;
- A redução de comportamentos tais como agressões, estereotipias, autolesões, agressões verbais, e fugas.
O método ABA engloba uma diversidade de características, sendo as principais:
- início do tratamento precoce (entre 3 e 4 anos de idade);
- intervenção intensiva (20-40 horas semanais), objetivando o ensino e prática durante horário de vigília;
- intervenção individualizada e abrangendo uma ampla gama de habilidades;
- diversidade de procedimentos analíticos para desenvolver repertório adaptativo; - intervenção inicia-se em formato individual, podendo evoluir para um contexto de atividades em grupo;
- os objetivos do tratamento são guiados por sequências normais de desenvolvimento; e
- os pais ou cuidadores, em diferentes extensão, treinam e se tornam co-terapeutas ativos.